Lo yoga è essenzialmente una disciplina spirituale che si concentra sul portare armonia tra mente e corpo. È un’arte e una scienza del vivere sano. La parola yoga deriva dalla radice sanscrita ‘Yuj’, che significa ‘unire’ o ‘aggiogare’ o ‘unire’. È stato praticato per migliaia di anni e, sebbene siano state sviluppate molte interpretazioni e stili diversi, la maggior parte tende a concordare sul fatto che l’obiettivo finale della disciplina è ottenere la liberazione dalla sofferenza. Sebbene ogni scuola o tradizione abbia la propria enfasi e pratiche, la maggior parte si concentra sull’unione di corpo, mente e respiro come mezzo per alterare l’energia o cambiare coscienza.
Quali sono i tipi di yoga?
Le origini dello yoga risalgono alla notte dei tempi. Stiamo parlando un antico sistema di pratiche fisiche e mentali che promuovono l’armonia nel corpo, nella mente e nell’ambiente. Le prime testimonianze scritte della pratica dello yoga apparvero intorno al 200 a.C. nello Yogasutra di Patanjali. Il sistema consisteva nell’ottuplice sentiero dell’Ashtanga Yoga.
Gli otto arti sono i seguenti:
- Yama: regole per vivere con successo in una società
- Niyama: tecniche per gestire e purificare se stessi
- Asana: tecniche di postura per l’equilibrio fisico e mentale (ciò che la maggior parte delle persone considera yoga)
- Pranayama: tecniche di respirazione per l’equilibrio fisico e mentale
- Pratihara: tecniche per staccare la mente dai sensi per l’equilibrio mentale e la calma
- Dharana: tecniche di concentrazione per l’equilibrio mentale e la calma
- Dhyana: tecniche di meditazione per l’equilibrio mentale e la calma
- Samadhi: tecniche avanzate di meditazione e procedure psichiche definitive ottenute dopo una pratica regolare per la coscienza universale
Ovviamente oggi non tutte le scuole o gli insegnati di Yoga divulgano tutti gli otto arti, ma una loro versione più occidentalizzata legata al benessere del corpo e della mente. Lo yoga moderno si concentra su esercizio, forza, agilità e respirazione.
Benefici dello yoga secondo la scienza
Lo yoga offre benefici per la salute fisica e mentale a persone di tutte le età. E, se stai attraversando una malattia, ti stai riprendendo da un intervento chirurgico o vivi con una condizione cronica, può diventare parte integrante del tuo trattamento e potenzialmente darti una mano. Un terapista yoga può lavorare con i pazienti e mettere insieme piani personalizzati che funzionano insieme alle loro terapie mediche e chirurgiche.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che praticavano yoga per almeno 30 minuti una volta alla settimana per almeno quattro anni, guadagnavano meno peso durante la mezza età adulta, mentre le persone in sovrappeso hanno effettivamente perso peso. Nel complesso, coloro che praticavano yoga avevano indici di massa corporea (BMI) inferiori rispetto a coloro che non la praticavano.
Oltre a ciò, diversi piccoli studi hanno scoperto che lo yoga ha un effetto positivo sui fattori di rischio cardiovascolare: aiuta ad abbassare la pressione sanguigna nelle persone che soffrono di ipertensione. È probabile che la disciplina ristabilisca la “sensibilità dei barocettori”. Quest’ultima aiuta il corpo a percepire gli squilibri della pressione sanguigna e a mantenere l’equilibrio. Lo yoga viene ora incluso in molti programmi di riabilitazione cardiaca grazie ai suoi benefici cardiovascolari e antistress, ma prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, assicurati di consultare il tuo medico.
La prima lezione dello yoga: insieme di pratiche e filosofia di vita
La prima volta non di scorda mai e non preoccuparti se sei alla prime armi. È sempre una buona giornata per imparare. Alla prima lezione di yoga imparerai l’importanza del benessere fisico, dei benefici fisici e le principali regole dello yoga. La pratica delle posizioni sarà imparata col tempo, prima dovrai conquistare una maggiore consapevolezza del tuo livello, scegliendo di intraprendere un’attività fisica per migliorare la tua qualità di vita, il sistema energetico, la forma fisica e il tuo stato di coscienza.
Allenerai sia il tuo corpo fisico – necessario per l’energia vitale – che la mente, riducendo al massimo tutte le altre distrazioni mentali. È questo il vero significato dello yoga: l’unione di mente e corpo che, così come dicevano i grandi maestri nei testi antichi, è essenziale per una buona salute dell’individuo.