L’attività sportiva può migliorare il tuo benessere mentale e avere effetti positivi sulla mente rispetto a uno stile di vita sedentario. Essere fisicamente attivi significa muovere il corpo e lavorare i muscoli: ad esempio camminando, correndo, ballando, nuotando, facendo yoga o giardinaggio. Questo “movimento” rilascia sostanze chimiche nel cervello che ti fanno sentire bene, aumentando la tua autostima e aiutandoti a concentrarti, dormire bene e sentirti meglio. Oggi vogliamo parlarvi degli effetti benefici di uno stile di vita attivo, soprattutto sulla mente.
Quanto devo essere attivo?
Trovare un’attività che ti piace e che sei in grado di svolgere regolarmente è più importante che spingerti a fare qualcosa che non ti piace. Potresti provare a fare una camminata veloce, ballare, nuotare, fare yoga, pilates, provare un nuovo sport o qualsiasi cosa che faccia muovere il tuo corpo.
Le linee guida mondiali suggeriscono che gli adulti dovrebbero fare 150 minuti di attività moderata a settimana o 75 minuti di attività vigorosa a settimana. Se non fai molta attività fisica, inizia in piccolo e aumenta lentamente. Le linee guida suggeriscono anche di fare esercizi di rafforzamento della forza muscolare almeno due giorni alla settimana. Questo potrebbe essere yoga, pilates o sollevamento pesi.
Impatto sull’umore
L’attività fisica ha dimostrato di avere un impatto positivo sul nostro umore. Uno studio ha chiesto alle persone di valutare il proprio stato di benessere subito dopo periodi di attività fisica e periodi di inattività. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti si sentivano più contenti, più svegli e più calmi dopo essere stati fisicamente attivi rispetto a dopo periodi di inattività. Hanno anche scoperto che l’effetto dell’attività fisica sull’umore era maggiore quando era inizialmente basso.
Ci sono molti studi che esaminano l’attività fisica a diversi livelli di intensità e il suo impatto sull’umore. Nel complesso, la ricerca ha scoperto che l’esercizio aerobico a bassa intensità – per 30–35 minuti, 3–5 giorni alla settimana, per 10–12 settimane – era il migliore per aumentare gli stati d’animo positivi (es. entusiasmo, prontezza). Quest’ultimo, infatti, favoriva la buona salute e aveva un ruolo chiave nella felicità.
Impatto sullo stress
Quando si verificano eventi che ci fanno sentire minacciati o che sconvolgono in qualche modo il nostro equilibrio, le difese del nostro corpo intervengono e creano una risposta allo stress, che può farci avere una varietà di sintomi fisici spiacevoli. I segni fisici più comuni di stress includono disturbi del sonno, sudorazione e perdita di appetito. Sintomi come questi sono innescati da una scarica di ormoni dello stress nel nostro corpo, altrimenti nota come risposta “combatti o fuggi”. Sono questi ormoni, adrenalina e noradrenalina, che aumentano la nostra pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la velocità con cui sudiamo, preparando il nostro corpo a una risposta di emergenza.
Possono anche ridurre il flusso sanguigno alla nostra pelle e ridurre l’attività dello stomaco, mentre il cortisolo, un altro ormone dello stress, rilascia grasso e zucchero nel sistema per aumentare la nostra energia. L’esercizio fisico può essere molto efficace per alleviare lo stress. La ricerca sugli adulti occupati ha scoperto che gli individui altamente attivi tendono ad avere tassi di stress inferiori rispetto agli individui meno attivi.
Impatto sull’autostima
L’esercizio fisico non solo ha un impatto positivo sulla nostra salute fisica, ma può anche aumentare la nostra autostima. Quest’ultima è anche un indicatore chiave del nostro benessere mentale e della nostra capacità di far fronte ai fattori di stress della vita. È stato dimostrato che l’attività fisica ha un’influenza positiva sulla nostra autostima e autostima. Questa relazione è stata trovata in bambini, adolescenti, giovani adulti, adulti e anziani e tra maschi e femmine.
Impatto su depressione e ansia
L’attività fisica può essere un trattamento alternativo per la depressione. Può essere utilizzato come trattamento autonomo (in casi di depressione leggera) o in combinazione con farmaci e/o terapia psicologica. L’attività fisica può ridurre i livelli di ansia nelle persone con sintomi lievi e può anche essere utile per il trattamento dell’ansia clinica. L’attività fisica è disponibile per tutti, ha pochi costi ed è un approccio potenziante che può supportare l’autogestione.
Gli effetti collaterali non esistono in questo frangente (ovviamente ti consigliamo sempre di parlare con un medico del movimento fisico che vuoi fare e fatti consigliare da lui), perché l’esercizio regolare, oltre a mettere in moto diversi gruppi muscolari e aumentare il livello fisico, migliora esponenzialmente la salute psicofisica di un individuo. Inizia già da subito: fai una bella passeggiata in un parco (così avrai anche i benefici dell’aria aperta) e prediligi le scale invece dell’ascensore o delle scale mobili.
